Roope Korhosen WRC2-mitalitaisto huipentuu Saudi-Arabian MM-ralliin
Rautio Motorsportin Roope Korhonen ja kartanlukija Anssi Viinikka taistelevat WRC2-luokan mitalista Saudi-Arabian MM-rallissa marraskuun viimeisenä viikonloppuna. Toyotan GR Yaris Rally2 -autolla kilpaileva kaksikko on onnistunut kuluvalla kaudella murtautumaan luokkansa kärkikuljettajien joukkoon. Edellinen MM-ralli Jyväskylässä päättyi debyyttivoittoon toiseksi korkeimmalla sarjatasolla.
Laukaalainen Korhonen on pystynyt ajamaan tasaisesti kärjessä tai vähintään kärjen tuntumassa kaikissa kauden MM-ralleissaan. Kausi käynnistyi Ruotsissa hienolla kakkossijalla, ja Portugalista tuli neljänneksi korkeimmat pisteet. Sardiniassa Yaris lipsahti leveäksi, ja suurin pistepotti jäi keräämättä. Virossa Korhonen oli kolmas, ja Jyväskylässä kaikki osui kohdalleen – tuloksena oli WRC2-luokan voitto äärimmäisen tiukan taistelun päätteeksi.
MM-rallien lisäksi Korhonen on kilpaillut myös ERC-sarjassa, jossa hän MRF Tyresin tuella saavutti voiton Unkarissa ja kakkossijan Ruotsissa.
Saudi-Arabiassa kilpaillaan ensimmäistä kertaa MM-tasolla, ja olosuhteet tulevat olemaan kaikille uudet. Korhonen osallistui lokakuussa Espanjan Granadassa ajettuun ralliin pitääkseen ajotuntumaa yllä ja osittain valmistautuakseen kauden päätökseen.
– Granadassa ajettiin kutsuvieraana, ja onnistuimme voittamaan sen, vaikka kisa olikin hieman tahmea. Ensimmäisellä pätkällä ajettiin risteys pitkäksi, mutta sen jälkeen ajo alkoi sujua. Kovin taisto kuitenkin typistyi, kun Mikko Heikkilä joutui keskeyttämään, summasi Korhonen.
Korhosen kaluston ylläpidosta kauden viimeisessä MM-rallissa vastaa Sports Racing Technologies -tiimi, joka on Korhoselle tuttu kauden ERC-osakilpailuista.
– Tämä on iso ponnistus Rautio Motorsportille, ja täytyy olla kiitollinen Markulle sekä kaikille muillekin yhteistyökumppaneille, että saimme paketin kasaan ensimmäiseen kaukokisaamme.
– Ollaan jälleen kerran aivan uuden edessä, mutta ainoa tavoite on voittaa. Kerran se on jo tehty, joten emme voi tavoitteista enää tinkiä. Pitää tietenkin ajaa järkevästi ja pitää mielessä myös mitalitaisto, Korhonen suunnittelee.
Saudi-Arabian MM-ralli käynnistyy keskiviikkona 26.11. testierikoiskokeella ja yleisöerikoiskokeella. Varsinainen kilpailu alkaa torstaina, jolloin ohjelmassa on seitsemän erikoiskoetta. Perjantaina ajetaan rallin pisin päivä, yhteensä 140 erikoiskoekilometriä. Ralli huipentuu lauantaina klo 13.15 alkavaan Power Stageen.
Kuva: Toyota GAZOO Racing
